হাফিজা বিনা: একদিন পরই পবিত্র মাহে রমজান। আর ইফতারে সব চে’ প্রয়োজনীয় উপকরণ হলো খেজুর। গতবছরের মত এবারও দরপতন হয়েছে  মদিনার খেজুরের। অন্যদিকে গতবারের চেয়ে দাম বেড়েছে ইরাক থেকে আমদানি করা খেজুরের। প্রায় সব খেজুরের দাম সহনীয় থাকলেও সাধারণের ধরাছোঁয়ার বাইরে থাকা সৌদি আরবের মদিনার আজোয়া খেজুরের দাম কমেছে সবচেয়ে বেশি।  ব্যবসায়ীদের দাবি করোনাকালীন হজ্ব ও ওমরাহ’তে সীমিত লোক অংশ নেয়ার কারণে অনেক খেজুর অবিক্রিত রয়ে গেছে। একারণে অনেক কম দামে সেই খেজুরগুলো বাংলাদেশে আসছে।

জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থার (এফএও) সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বের ৪০টি দেশে খেজুর উৎপাদিত হয়। উৎপাদনের দিক থেকে শীর্ষ পাঁচটি দেশ হলো মিসর, সৌদি আরব, ইরান, আলজেরিয়া ও ইরাক। বিশ্বের মোট উৎপাদনের ৬৭ শতাংশই আসে এই পাঁচ দেশ থেকে। এফএওর তথ্য অনুযায়ী, সৌদি আরবে গত দুই বছরে যে খেজুর উৎপাদন হয়েছে তা বাজারজাত করার আগেই করোনা ভয়াবহতা শুরু হয়। এরসাথে যুক্ত হয়েছে ২০২১ সালে উৎপাদিত খেজুরও। ফলে সরবরাহ বেড়ে চাহিদা কমে যাওয়ায় কম দামে খেজুর বিক্রি করে দিচ্ছেন রপ্তানিকারকেরা। দাম অনেক কমে যাওয়ায় বাংলাদেশে এবার বিপুল পরিমাণে খেজুর আমদানি হয়েছে। চলতি অর্থবছরের গতবছরের মত আমদানি হয়েছে ৫০ হাজার মেট্রিক টন খেজুর। যা অন্যান্য বছরগুলোর তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি। আমদানি বেশি হওয়ায় কম-বেশি সব ধরনের খেজুরের গতবছরর মতই আছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্র মতে, রমজান মাসে দেশে খেজুরের আনুমানিক চাহিদা সবোর্চ্চ ৪০ হাজার টন। তবে দেশে এখন পর্যন্ত ৫০ হাজার টনেরও বেশি খেজুর আমদানি হয়েছে। এরমধ্যে সৌদি খেজুরের দাম কমলেও এবার বেড়েছে ইরাক থেকে আমদানী করা খেজুর।  এরজন্য অবশ্য পরিবহন ব্যয়কেই দায়ি করেছেন ব্যবসায়ীরা।

এদিকে, উত্তরাঞ্চলের খেজুরের বড় মোকাম বগুড়ার স্টেশন রোডের পাইকারি মার্কেটে এখন মাঝারি মানের বিভিন্ন খেজুরে কার্টন প্রতি (১০ কেজি) ১ হাজার ১শ থেকে দেড় হাজার টাকায় বিক্রি হচ্ছে। এর মধ্যে নাগাল খেজুরের দাম ১৫শ’ টাকা। সবচেয়ে বেশি বিক্রিত ইরাকি বস্তা খেজুরের দাম পাইকারিতে এবার বেড়েছে কেজিতে  ১৫ থেকে ২০ টাকা। যা গতবছর বিক্রি হয়েছে  ৫০ থেকে ৭০ টাকা কেজি । অন্যদিকে খুচরা বাজারের বস্তা খেজুর বিক্রি হচ্ছে ১শ’ থেকে ১শ ২০ টাকা। ইরাকি দাবাস (১০ কেজির প্যাকেট) বিক্রি হচ্ছে ২হাজার ৫০ থেকে ২১শটাকা পর্যন্ত। গতবছর দাম ছিল ১৭ থেকে ১৮শ টাকা। জিহাদী খেজুর বিক্রি হচ্ছে ৯০ টাকা কেজি। ভালো মানের মরিয়ম খেজুর (পাচ কেজি) ২৭শ’ টাকা। গতবছর ছিল ১ হাজার ৬শ’ থেকে ২হাজার টাকা। খুচরা বাজারে বিক্রি হচ্ছে ৫৫০ টাকা কেজিতে। রিজিস ১০ কেজির প্যাকেট বিক্রি হচ্ছে ১৬৫০ টাকা। এই খেজুর ছাড়াও বিভিন্ন নামের খেজুর পাইকারি দোকান থেকে খুচরা ব্যবসায়ীরা ভোক্তাদের কাছে কেজিপ্রতি ২০ থেকে ৭০ টাকা বেশি দামে বিক্রি করছেন।

অন্যদিকে বিশ্বের সবচেয়ে দামি খেজুর আজোয়ার দাম কমেছে সবচেয়ে বেশি। এতদিন যারা সৌদিআরবের মদিনায় উৎপাদিত এই দামী ও সুস্বাদু  খেজুরটির দামের কারণে স্বাদ নিতে পারেননি, বা পেলেও ইচ্ছেমত পারেননি,  সেই আজোয়া খেজুর এখন সাধারণ মানুষের নাগালে। পাইকারিতে (৫ কেজির আজুয়া) খেজুরের দাম ১ হাজার  থেকে ১৪শ’। সেই আজোয়া মানভেদে এখন খুচরায় বিক্রি হচ্ছে প্রতি কেজি ৪শ’ থেকে ৭৫০ টাকায়।

খেজুরের দরপতনের ব্যাপারে শহরের স্টেশনরোডে অবস্থিত মেসার্স মুন এন্টারপ্রাইজের স্বত্বাধিকারী আলহাজ্ব মনসুর আলম বলেন, এই মৌসুমে দেশে মক্কা ও মদিনার খেজুর বেশি আমদানি হয়েছে। প্রতিটি খেজুরের দাম কমলেও সবচেয়ে বেশি দরপতন হয়েছে খেজুরের রাজা বলে খ্যাত আজোয়ার দাম। অর্থাৎ প্রতিকেজি খেজুরের দাম পড়ছে ৫শ টাকা, যা এযাবত কালের সর্বনিম্ন দাম। তিনি বলেন, প্রতিবছর হজ ও ওমরাহ পালন শেষে ফেরার সময় আজোয়াসহ খেজুর কিনে ফেরেন মুসল্লিরা। কিন্তু করোনার কারণে গত দুই বছর সীমিত পরিসরে হজ ও ওমরাহ পালিত হয়েছে। এজন্য খেজুর খুব বেশি বিক্রি হয়নি। তাতে আজোয়াসহ অন্যান্য খেজুরের দাম কমে গেছে।

মেসার্স সায়েম টেডার্সের বিক্রয় প্রতিনিধি আব্দুস সালাম  বলেন,  বাংলাদেশে সবচেয়ে বেশি খেজুর আমদানি হয় সংযুক্ত আরব আমিরাত থেকে। তবে নিজেদের উৎপাদিত খেজুরের পাশাপাশি ইরাক, ইরান, সৌদি আরবসহ কয়েকটি দেশের উৎপাদিত খেজুর এনে তারা বিভিন্ন দেশে রপ্তানি করে। দর পতনের কারণ হিসেবে তিনি বলেন করোনার কারণে উৎপাদিত খেজুরগুলো বিক্রি হয়নি। ফলে সরবরাহ অনেক বেড়ে গেছে। একারণে কম দামে এখন খেজুর বিক্রি করে দিচ্ছেন রপ্তানিকারকেরা। দাম কমে যাওয়ায় বাংলাদেশে এবার বিপুল পরিমাণে খেজুর আমদানি হচ্ছে। আমদানি বেড়ে যাওয়ায় বাজারে কম-বেশি সব ধরণের খেজুরের দাম কমেছে।